秦始皇作为中国历史上第一位皇帝，不可否认他是伟大的，作为千古一帝的人物，秦始皇一生最大的败笔在于立嗣方面，前210年，秦始皇死在第五次东巡的路上，当时跟随自己一起的是二公子胡亥，而长子扶苏却跟蒙恬在守长城。

秦始皇去世时，并没有确立太子，但他留下一封给扶苏的信，信中内容是要扶苏继位，然而赵高却联合李斯，怂恿胡亥夺权，赵高他们把给扶苏的信改成一道自杀命令，同时让胡亥继位，就这样秦朝政权落到了秦二世胡亥手中。

胡亥的的皇位得来本就不正当，为了防止别人也像他一样，抢了自己的皇位，胡亥登基之后，就对兄弟姐妹们展开疯狂的屠杀，根据史料记载，胡亥一共杀掉了自己二十多个兄弟姐妹，尽管如此他还是没有保住自己的皇位，胡亥只当了四年皇帝，就被赵高撵下台了。

胡亥被赵高逼死后，立子婴为帝，即秦三世，那么胡亥当初杀了那么多兄弟姐妹，为什么就没有杀掉子婴呢，难道他就不怕子婴抢了自己的王位吗?历史上关于子婴的记载也十分模糊，子婴到底是谁并没有定论。

根据《史记·秦始皇本纪》的记载：“立二世之兄子公子婴为秦王。”意思是立秦二世的“兄子”公子婴为秦王，这里的“兄子”到底是什么意思呢，有人说是“大哥的儿子”的意思，也就是说子婴是胡亥的侄儿，胡亥是秦始皇第18个儿子，他前面还有17个哥哥，子婴或许是这17位当中某人的儿子。

但胡亥对兄弟没赶尽杀绝的时候，怎么会留下其中一人的儿子不杀呢？所以这个说法很难服众，如果根据《史记·六国年表》中的记载：“高立二世兄子婴。”意思是赵高立秦二世的大哥子婴，也就是说子婴是胡亥的哥哥，但胡亥杀了那么多兄弟，不可能单独留下一个不杀吧，这个说法也不正确。

还有另外一种说法，根据《史记·李斯列传》的记载：“乃召始皇弟，授之玺，子婴即位……”也就是说子婴是秦始皇的弟弟，是胡亥的叔叔？不过秦始皇只有一个弟弟，名叫成蟜，成蟜是秦庄襄王之子，确定是秦始皇的弟弟无疑，他的母亲是不是赵姬并不确定。

秦始皇还没统一天下时，成蟜投降了赵国，所以很多史学家人物，子婴是成蟜的儿子，这样就能说得通了，成蟜何时死的不知道，他投降赵国之后，肯定不在咸阳城内，他的儿子子婴很可能也不在咸阳城，所以胡亥杀兄弟时，就没杀子婴，或者说子婴躲起来了，胡亥根本找不到他来杀。

后来赵高找到了子婴，逼死胡亥之后，赵高就立子婴为帝，但赵高没有想到，螳螂捕蝉黄雀在后，子婴一直在韬光养晦，他登基五天之后，就把赵高给杀了。