979年7月，宋太宗亲率大军北伐，想一举收复燕云十六州。结果在高粱河之战中，宋军遭到惨败，赵光义差点丧命。宋太宗逃到定州后，担心辽军进行报复，于是在定州、镇州、关南三地派重兵驻守。果不其然，辽景宗派出军队南下，准备先攻满城，后取镇州，于是宋辽双方爆发了满城之战！

谁也没有想到，在满城之战中，北宋军队居然取得前所未有的大捷，“三战大破之，获人马、牛羊、铠甲数十万”，斩杀辽军上万人，主将韩匡嗣“弃旗鼓遁”。那么问题来了，北宋军队实力孱弱，对辽国作战屡战屡败，为何能在满城之战中取得胜利呢？原因说起来有点奇怪，因为宋军将领违反圣旨才获胜的。

原来宋太宗赵光义有一个毛病，喜欢自吹自擂，好说大话，自诩为军事天才，他曾经对自己儿子们吹嘘，“朕少习弓马，屡与贼交锋，贼应弦而踣者甚众”，直到晚年时还说：“朕每出兵攻伐，意颇精密，将兵之人，丁宁谕之，不听者多至败事。”身边的官员赶紧吹捧道：“陛下料敌制胜，天之所授，固非臣下所测度也。”

具体而言，赵光义喜欢干预前线将领的指挥，为了对付辽军，宋太宗研究兵法，搞出了“平戎万全阵”。每次打仗的时候，赵光义坐镇开封，都会赐给远在千里之外的将领们阵图，要求将领们按照阵图排兵布阵，与敌军作战。这种直接干预前线将领的行为，人们称为“将从中御”。

满城之战也不例外，宋太宗事前就向前线将领“赐阵图，分为八阵，俾以从事”。宋辽双方抵达战场后，宋军按照宋太宗赵光义的阵图开始布阵，将八万军队分成八阵。列阵之后，将领们发现这个阵图是有问题，“(各)阵去各百步，士众疑惧，略无斗志”。也就是说宋军各阵之间距离较远，容易被分割包围。

右龙武将军赵延进发现了这个问题，他又登高远望，发现辽军“东西亘野，不见其际”，于是他找到主将崔翰，“主上委吾等以边事，盖期于克敌尔。今敌众若此，而我师星布，其势悬绝，彼若持我，将何以济!不如合而击之，可以决胜。违令而获利，不犹愈于辱国乎？”

赵延进提议修改阵型，但崔翰却很担心，擅自改阵是违反圣旨的行为，他担心如果战败，皇帝势必会追究自己的责任，“万一不捷，则若之何？”此时监军的李继隆也站了出来，他说：““事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也。”李继隆是宋太宗的大舅哥，赵延进是宋太宗的连襟。

有了这两个人的支持，崔翰这才放心，于是将军队分为两阵。为了延缓时间，宋军还派出使者假意投降，辽军主将韩匡嗣信以为真。结果双方交战后，宋军取得大捷，辽军遭到惨败。赵光义吹嘘自己用兵如神，然而事实却是诸将违反圣旨取得大捷，按照圣旨用兵，却屡战屡败。满城之战后，宋太宗既没有追究诸将的责任，也没有反省自己的行为。