提起嘉庆，很多人认为嘉庆除了处死大贪官和珅外，好像就没有什么功绩了。有一种说法，说的是嘉庆是清朝存在感最低的皇帝之一。从1796年乾隆将皇位禅让给嘉庆，到1820年驾崩，嘉庆在位共24年，实际掌权21年。

然而，史学界对嘉庆的研究明显不足，很大一部分原因是他除了杀掉和珅外，确实没有拿得出手的政绩。事实上，嘉庆是一个好皇帝，但不是一个有作为的君主。自诩“十全老人”驾崩后，嘉庆以迅雷不及掩耳之势拿下和珅，这让朝臣精神为之一振，对大清又充满了希望。

可嘉庆在惩处和珅外，并没有像其祖父雍正一样，进行大刀阔斧的改革。说嘉庆是一个好皇帝，确实是一个忧国忧民、勤于政事的帝王，既没有荒淫无度，也不怠政。以勤政为例，嘉庆大力发展农业，几乎每年都会想到给农民减除赋税等。

值得一提的是，嘉庆还废除了雍正以来的残酷文字狱，赢得了文人们的尊重。可嘉庆为何就不能阻止大清走向衰弱呢？大家要有一个认识，乾隆时期大清的国力来到了顶峰，可吏治腐败，军备废弛，上下贪腐成风。

雍正把一个朝气澎湃的大清交到乾隆手上，结果乾隆交给嘉庆的是一个烂摊子。到嘉庆继位时，清朝已经走过了一百五十多年，封建社会的弊端已经暴露出来，这不是守成之主嘉庆能解决的。

古代封建社会大凡一个国家能走向强大，最高统治者的决策至关重要，而嘉庆的格局偏偏又很小。所以出现了这样一个奇怪现象，嘉庆在位期间明明重视对贪官的惩处，结果却是一名贪官倒下去了，千万个贪官又站了起来。

举个例子，嘉庆十八年(1813年)九月，堪称铜墙铁壁、固若金汤的紫禁城，竟然被天理教给奇袭了。皇城都被袭击了，很多官员非但不紧急支援，反而相互推诿，差点被天理教教徒一锅端了紫禁城。

嘉庆在位期间，已经是19世纪了，西方已经处在大航海时代，国力更是蒸蒸日上。而嘉庆仍然实行闭关锁国，使得大清丧失了与西方同时进步的机会。总之，嘉庆是大清真正的“背锅皇帝”，乾隆给他的这口锅实在是太重了，以至于致使他成为了一个平庸皇帝。