晚清与列强的许多不平等条约中，大都是有李鸿章来签订的。比如：《中日台事条约》《中英烟台条约》《中法会订越南条约》《中日天津条约》《马关条约》《中俄密约》《辛丑条约》等等。算起来，前后有三十来个。

李鸿章因为和列强签订了那么多不平等条约，因而饱受诟病，招致全国人民的一致声讨。而他自己的心理压力也非常大，最终气得吐血而死。

那么，既然签了那么多不平等条约，李鸿章自己也很不愉快，那为什么晚清的那么多不平等条约，却总是李鸿章来签订的呢？

第一、李鸿章在晚清的地位十分重要。

清末的时候，汉人大臣超越满蒙大臣，成为朝廷中最重要的大臣。之所以会出现这种情况，一是慈禧当政，为了一直掌控权力，慈禧有意削减皇室成员的权力，因此汉人大臣有了机会。二是在抗击太平天国及抵御列强中，曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉人强势崛起。三是满清执政内外的失败，让汉人知识分子的民族意识强烈抬头。

到了晚清时期，曾国藩和左宗棠等人相继去世，李鸿章成为硕果仅存的那一个。中堂大人李鸿章，在朝廷中具有举足轻重的地位。因此，涉及到与列强关于土地和财产交涉的重大问题。都要由李中堂出面来解决。

第二、李鸿章深得慈禧太后信任。

李鸿章去和外国列强签订不平等条约，大都是慈禧让他去的。慈禧为什么会很信任李鸿章？因为李鸿章对慈禧很忠心。

其实，外国列强不仅仅想在中国攫取利益，他们还想有利于和清朝的互通，用自己的价值观影响清朝。从这个角度来说，他们甚至觉得让光绪来主政，比让慈禧来主政更好。毕竟慈禧很顽固，很保守。而李鸿章在和列强谈判的时候，能够维护慈禧的利益，会努力保住慈禧的地位。因此慈禧对李鸿章很信任，在和列强谈判的时候，都会让李鸿章去。

第三、列强想要李鸿章参与谈判。

列强之所以要让李鸿章参与谈判，并不是说李鸿章一味地妥协投降，列强要什么，李鸿章就给什么。并不是这样的。而是李鸿章的办事风格，列强很熟悉。李鸿章的底线在哪里，列强也很熟悉。

李鸿章在和列强谈判的时候，也常常表达反对意见，不会那么痛快地签字。但是，列强知道，最终他是会签字的。问题还不仅仅在这里，还在于他答应签字后，慈禧不会不满意，王公大臣有意见，全国人民有意见，也不会闹到哪儿去，不会让国家失控。这一点，是列强最满意李鸿章的地方。

所以，无论如何，列强都要让李鸿章出面签约。马关条约签订时，李鸿章在日本遇刺，日本吓得不轻。因为他们害怕李鸿章一死，条约就搞不定了。签订《辛丑条约》的时候，李鸿章已经病入膏肓。列强为了抢在李鸿章活着的时候把事情搞定，因此答应降价。这些都是证明。

第四、李鸿章具有和洋人打交道的经验。

没有人比李鸿章更熟悉洋人，更了解洋人。李鸿章知道列强的诉求在哪里，知道他们需要什么，有什么样的程序等等。所以，每次遇到这种外交谈判的事情，双方都是一拍即合，都希望李鸿章出面。

李鸿章固然因为签订了许多不平等的条约，成为历史的罪人。但是，也因为实在是国力太弱，军队太弱，打不赢。弱国无外交。所以，很多时候，李鸿章也是没有办法的事情。