金太祖天辅七年(北宋宣和五年，西历1123年)，金朝开国皇帝完颜阿骨打去世。和历史上以往大多数朝代不同的是，金太祖死后，继承皇位的不是他的子孙，而是他的弟弟——金太宗完颜晟。

那么，金太祖为什么没有将皇位传给自己的儿子，而要传给自己的弟弟？

这一切，要从辽代初年说起。

女真与契丹的恩怨

唐朝末年，军阀朱温杀害唐哀帝，灭亡唐朝，与此同时，称雄东北亚百余年的渤海国，也被新崛起的契丹国所覆灭。契丹皇帝耶律阿保机在灭亡渤海国以后，也对渤海国境内的黑水靺鞨部族实行了统治和管理——黑水靺鞨后来演变成了女真族，从这时起，契丹和黑水靺鞨(女真)的恩怨，拉开了序幕。

起初几代契丹天子，总的来说尚能安抚女真各部，随着契丹立国日久，逐渐的，契丹贵族陷入腐化状态，并且也无力满意的解决契丹贵族和女真贵族之间的矛盾，渐渐地，契丹人和女真人之间嫌隙越来越深，契丹人对女真族的压迫，也越来越重。

契丹末代天子耶律延禧在位期间，女真族首领完颜阿骨打宣布建立大金国，脱离契丹而独立。完颜阿骨打的这一行为，很快引起耶律延禧的大军讨伐，不料，承平日久的契丹军队，虽然人多势众，但远不是新生的金朝对手，很快，战局发生了逆转——金朝从战略防御阶段，进入到了战略进攻阶段。

虽然金太祖在位期间，没能灭亡契丹，活捉耶律延禧，但是，金朝灭亡契丹的基础，却是金太祖奠定的。

金太祖传位给弟弟的背后

金太祖驾崩的时候，虽然金朝已经建立了许多年，但是文化上，金朝和当时的契丹不同：金朝依旧处于十分蒙昧的状态——事实上，直到后来金熙宗完颜亶在位期间，金朝才具备管理、建设的概念，才真正摆脱蒙昧。

因此，在继承人问题上，金朝并不如同中原王朝那样，具备嫡长子继承制这个制度，或者说具备父死子继是天经地义的这个传统——因此说，金太祖在选择继承人的时候，其余地要比中原皇帝广泛很多，不必拘泥于嫡长子范围。

而在当时，金朝虽然取得了对契丹作战的上风，但毕竟契丹作为一个立国已经百余年的大帝国，斗争经验要比金朝较为成熟，对于金朝来说，稍有不慎，很可能导致契丹翻盘。因此想要保持金朝对契丹的优势，就要选一个合适的接班人。

此外，金朝内部方面，女真族各部落的酋长和头人们，在没有受到儒家和周礼熏陶之前，依旧奉行谁强大谁为王的观念，如果继承金太祖的人不能让女真各部酋长认可、服从，那么，创建不久的金朝陷入分裂和解体，也并不是不可能的事情。

金太祖的弟弟完颜晟，在女真各部的威望，以及自身的能力，要远远高过自己的几个儿子，因此，金太祖能做出的最好的选择，就是选择自己的弟弟——金太宗完颜晟继位。