从秦朝至清朝，一共跨越了2000多年的时间，江山易主、王朝更迭，更是达到数十个之多。在这千年的岁月里，这些政权国家的代名词，都是用“朝”或者“国”来代指。

只是不知道大家在翻阅史书的时候，是否会发现这样一个问题，春秋战国年间，称呼一个国家政权都是用“国”来代替，可是到秦朝大一统以后，国家政权的称呼转变成为了“朝”，在接下来2000多年的历史长河中，除了周边政权用“国”来代指以外，一直都沿用着朝代的说法，这到底是何原因呢？

先从这两个字的字面意思入手来分析二者之间的不同，“朝”的含义为“面对、面向”，可以引申为上朝、君臣朝见等意，所以“朝”特指一个国家政权或者是政府。而后世的史学语言家认为，“朝”所指的就是在中原上确立了政权的各个王朝。

“国”虽然在现代汉语中指的是一个国家，但是这个字在古文中仍然包含着“疆域、领土”的意思，尤其是在先秦时期，它还特指某一个地方的“都城”，所以“国”字主要指领土主权，是客观存在的政治实体。

至于从秦朝至清朝，为何不使用“国”字，其实要从以下几个方面来看。

第一点：与古人的传统思想有关。《周礼》中曾有记载：“大曰邦，小曰国，邦之所居亦曰国。”，西周的周天子实行的是分封制，所以追溯“国”的最早的本意，就能够知道它指的是分封以后的诸侯国。

这个时候的诸侯国，是为了拥护周天子至高无上的地位而存在的，所以“国”的概念，在古人的心中要远低于“朝”。因为“朝”在秦统一六国以后，就成为了一个国家统治政权的代表，“朝”指的是血脉相连的帝王，将自己的皇帝之位世代相传。

从这一点上来看，“朝”的地位要远高很多。因为古时候人们所指的“国”，其实只是依附于一个王朝的“藩属国”，比如汉朝时出现的齐国，明朝出现的朝鲜，这些“国”不仅每年要给中央朝贡，他们的地位也是远低于中央的。即便是在东晋十六国时期，史学家都是按照这些政权的正统地位，来决定它们是“朝”还是“国”。

第二点：就从上文所提到的两个字的含义入手。“朝”字倾向于指国家的历史时间段，而“国”字指的是一个国家客观存在的疆域。严格意义上来说，中国从古至今都是一个完整的国家。

从夏商西周，再到中华民国，除了五代十国和南北朝分裂，让国家出现了短暂的断代以外，在这4000多年的历史中，虽然有不同的国号、不同的政权在主导着国家历史走向，但是整个国家的法统、道统，从来没有过真正意义上的断绝。

“朝”在历史中横跨的是一个时间段，而“国”只是出现于历史中的某一块政权疆域，并不是“一家之天下”，从这两个方面看，“朝”的地位在封建政权存在几千年的时间里，要远高于“国”。所以为了称呼这些封建政权，才会用“朝”不用“国”。