公元1038年，李元昊在西北称帝，国号大夏。从此宋夏的邦交破裂，狼子野心的李元昊，发动了长达四年之久的宋夏战争。原本党项部落作为宋朝的藩属，在辽国和宋朝的夹缝中生存，随着实力的增强，他们不再满足于现状，开始把目标瞄准宋朝。
宋夏战争主要有三次战役，分别是三川口之战、好水川之战，定川寨之战，结局则是宋军一败再败，最终双方在1044年达成和解。堂堂天朝上国，面对区区党项部落，宋军为何屡战屡败？
三川口之战又称延州之战，北宋与西夏之间的一次重大战役。以宋败夏胜收场。(图片来自网络)
一、常年不经历战争，军队驰废
1040年李元昊发动了第一场战役，史称三川口之战。此时的宋军距离上次战争多久了呢?澶州之战发生在1004年，宋军已经有30多年了没有打仗了，和平时光对百姓来说无疑是幸福的。但和平时间的长短和军队的战斗力则成反比。
再说赵匡胤的统一战争，为何势如破竹、无坚不摧，无论面对南唐、后蜀、南汉，都是所向披靡，因为这帮禁军基本上都是从死人堆里爬出来的，他们原本可是郭威、柴荣手下的精英。
练兵是一回事，战争则是另外一回事，长时间的和平必然会导致军队战斗力下降，这也是为何宋军屡战屡败的原因之一。
夏景宗李元昊(1003年6月7日-1048年1月19日)(图片来自网络)
二、李元昊狡诈多端，大多以诈降或伏击取胜
党项人在宋朝和辽国夹缝中生存，所以他必须卑躬屈膝，这也决定了其民族的性格。以李元昊为例，不论是对付吐蕃，还是北宋，他常用的套路就是诈降，待敌人放松警惕，他再以数倍兵力伏击，取得胜利。
在三川口之战前，李元昊为了夺取金明砦，就曾向延州知州范雍假意投降，再派士兵假装百姓混入金明砦，里应外合攻破金明砦。史料记载“元昊先遣人通款于雍，雍信之，不设备。一日，引兵数万破金明砦，乘胜至城下。”
等范雍反应过来已经晚了，延州城已经被围住，于是乎范雍马上命令周边部队支援，李元昊围点打援的招数发挥了作用，宋军一万余人被包了饺子，宋军几乎全军覆没。李元昊的部队有十万之众，双方军队数量相差悬殊，这本就是一场无法取胜的战役。
辽、北宋、西夏形势图(图片来自网络)
公元1041年，李元昊再次率兵侵入宋境，环庆路副都部署任福前去迎敌，行军路上突然得知张家堡发现敌军，遂改变行军路线，西夏军且战且退，把宋军引入了埋伏圈，等任福追到好水川，发现已经上当了，但为时已晚。
此时西夏军早已等待多时，十万骑兵蜂拥而来，面对数倍敌军，宋军再次大败，死伤无数。抛开李元昊的人品问题，他的作战指挥的确有独到之处，每次宋军都被耍得团团转。面对如此狡猾的敌人，宋军想要取胜实在是难上加难。
好水川之战是西夏天授礼法延祚四年(宋康定二年，1041年)，西夏军进攻宋泾原路，在好水川(今宁夏隆德西北)地区，击败宋军的一次伏击战(图片来自网络)
四、北宋北方边界线过长，兵力分散，无法快速集结部队
北宋西北边境分四路，分别是秦凤路(今甘肃天水地区)、环庆路(今甘肃环县地区)、泾原路(今甘肃泾川地区)、鄜延路(今延安地区)。此地是边防要塞，其守卫的就是宋朝的西北边境，对付的就是西夏敌军。
边界线过长，就不可能每个点屯重兵防守，所以兵力自然分散，加上宋朝的防守策略以筑城为主，大小军寨无数，这无疑再次分散了兵力。仁宗庆历年间，在陕西四路，大概有327营，按照每营300-400人算，大致有10-12万宋军驻守。
这些部队需要分散在不同地区，四路的平均兵力也就在3万人左右，加上各个军寨的分兵防守，人数更少，所以面对李元昊的进攻，很难快速集结起来。
五、北宋国策决定武将无法掌权
在重文轻武的北宋国策面前，武将地位极其低下，这是从宋太祖赵匡胤开始，北宋吸取了五代时的教训，所以对武将的限制很严。五代时期，大多将领和士兵很熟悉，且将领军政大权一手抓，其优势就是战斗力很强，缺点就是容易割据为王，成为反叛势力。
赵匡胤千辛万苦创立的大宋，当然不能再让武将掌权，于是他设置了枢密院和三衙，枢密院就好比国防部，是国家最高军事机关。三衙分别是殿前都指挥司、侍卫马军司、侍卫步军司。枢密院负责调配军队，三衙负责管理军队。枢密院有调兵权，却无法掌管军队，三衙掌管军队，却无法调动军队。
这明显为了防止武将造反，并且每次战争爆发，都需要中央任命合适的将领出征，于是乎兵不知将、将不知兵。其制度的弱点就是军队的指挥、战斗都不会太协调，战斗力会受到影响。不仅是枢密院，且每次战争的最高统帅大多是文官，武将很难掌权。长时间的和平，加上制度的限制，让宋军的战斗力大打折扣。
宋代官制简表(元丰以前)(图片来自网络)
六、派去的文官大多没有任何作战经验，胡乱指挥
三川口之战宋军准备不足，且指挥官还是糊涂的范雍。难道偌大的国家，连个会打仗的人都没有吗?当然不是，只不过朝廷得照章办事，就算派去的文官没有作战经验，也得派文官去。所以范雍轻易就相信了李元昊的鬼话，丢了金明砦。
公元1042年，李元昊发兵两路入侵宋境，此次战争的指挥官是泾原路经略安抚招讨使王沿，这位同样是个不懂军事的文官。面对来势汹汹的西夏骑兵，王沿却派出了纨绔子弟葛怀敏，从一开始就注定了失败的结局。
当然了，葛怀敏的官职也是朝廷给的，可见朝廷真是无人可派了。在出征前，朝廷还赐予葛怀敏原本属于曹玮的甲胄，史料记载“既入对，以曹玮尝所被介胄赐之”，说明朝廷对葛怀敏还是给予厚望的。期望越大、失望越大，葛怀敏不听指挥，轻敌冒进，最后还是被李元昊击败。定川寨之战宋军损失惨重，包括葛怀敏在内的16位将领被杀，近万名士兵失去了生命。
宋朝军队(图片来自网络)
史料记载“怀敏驱马东南驰二百里，至长城壕，路已断，敌周围之，遂与诸将皆遇害。余军九千四百余人，马六百余匹，为敌所断。”这一次次的胡乱指挥并不是玩游戏，这赌注可是成千上万士兵的性命。一将无能累死千军，从三川口之战的惨烈程度可以看出，宋军士兵战斗力尚在，只不过统帅无能，让很多人无辜丧命。
实力才是核心竞争力，看似强大的宋朝屡吃败仗，看似弱小的党项人却能屡战屡胜，国与国的博弈是要靠国力说话的，虽然最后双方以和谈结束，但宋廷同样颜面尽失、威严扫地。
