张居正这个人一生就充满了传奇色彩，张居正出身于草根世家，就凭着他一人之力，成为一人之下万人之上的权臣，而且在位高权重的时候，并没有以个人利益为中心，而是积极推行改革，把明朝往更高的地方发展，这是十分难得的。
张居正在任内阁首辅十年中做了很多实事。财政上清仗田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，这条改革十分有效，实行之后各地的生产效率大为提高。军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼等平定西南叛乱。
吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，建立了最有效率的运行机制，据说当时“虽万里外，朝下而夕奉行”，意思是，即使在万里之外，早上下的命令，你下午就必须去执行，这样下来，整个政体都非常简洁高效。
对于这样一位功臣，为何万历皇帝在他死后就把他的家抄了呢？原因在于万历本来很喜欢一名太监，叫做张诚，但是另一名太监冯宝看不惯，就想着和张居正一起把这个张诚弄出宫去，于是皇帝一下就怀恨在心。也不是说那种像那种杀父之仇，非要除之而后快的感觉。就是像小孩子被抢了玩具那种，想要小小的报复一下，这从后来万历对待冯宝与张居正的态度中可见一斑。由于当时张居正权倾朝野，万历的这股怨气在张居正生前不敢发作。
张居正一死，机会就来了，马上就有人向万历举报说张居正与冯宝贪污受贿，这一下正中皇帝下怀，于是赶紧命人查抄了这俩人家，当时从冯宝家就查出金银百万两、田宅、地产与珠宝无数。这么多钱，万历高兴坏了。但是在查抄张居正时，就没有这么多了，据说是黄金2000多两、白银不过十万两。以张居正所担任的位置来看，确实是不算什么大贪官。
万历抄完这两人家后，对冯宝赏赐了他白银一千两和两箱衣服，抄了张居正家后还划拨了十顷地给张母，从这一方面来看，万历对这两人就是想稍微报复一下，并没有赶尽杀绝。至天启二年，明熹宗为张居正恢复了名誉。
