明太祖朱元璋是个非常厉害的人，白手起家，最后一统江山建立大明王朝，成为开国皇帝。如果说在明朝建立之前，朱元璋想的是怎样打下江山，那么在当上皇帝后，朱元璋想的就应该是如何让朱家长久的稳坐皇位。于是朱元璋又是杀功臣，又是立规矩，还找来刘伯温推算国运。
在一个朝代建立后，基本上都会由皇帝重新制定一套规章制度，称为“祖制”。而所有的朝代中，明朝的祖制最为特殊，对后世的影响也最大。那么至于为什么会产生这样的影响，首先就要说说朱元璋这个人。
朱元璋可以说是一个比较自我的人，尤其是当了皇帝之后，什么大事小情都要依着他来。明朝刚刚建立时，国家的各项建设繁多，但朱元璋不怕麻烦，所有事都亲自处理，日日夜夜批奏折是常事。后来朱元璋不仅把该操心的事都办完了，不该操心的事他也干了不少，比如朱元璋给他的子孙后代立下了起名字的规矩，名字最后一个字要有一个五行元素的部首，按照五行“木火土金水”的顺序，依次一辈辈循环。
这么做的目的，朱元璋是想让后代们能和五行一样循环反复，永不覆灭，让江山能够一直保持下去。其实朱元璋做的很多事情都是这个原因，包括他在最初定下的祖制。基于朱元璋的性格，在祖制里几乎都是他自己的个人意愿，虽然朱元璋想的都很好，但他也不是圣人，预料不到以后的事情，所以祖制就慢慢的显现出弊端。
明朝的祖制是非常细致的，到什么程度呢？从官员到百姓，什么时候该穿什么样的衣服都给你规定好了。拿官员来说，即使在家也不能自己想穿什么穿什么，要规规矩矩的穿常服；上朝的时候，则要穿公服，依品级系相应的腰带，而且祭祀时不可以穿公服。一旦有官员不小心穿错了衣服，那就要付出生命的代价。
除此之外，朱元璋把朝廷上下所有的工作都分配的明明白白，什么官该做什么，哪个机构负责什么事，全都一清二楚，连清扫街道这类事也没落下。这样一来虽然大家都可以各司其职互不打扰，但人终归不是机器，如果有一个人不好好工作，就会让程序无法进行下去。而且这样也容易让各个部门推卸责任，墨守成规。
朱元璋在祖制中有一项重大的决定，就是废除了宰相，把宰相的这部分权力，分置给各部。问题就从这产生了，没有宰相的监管和承上启下的作用，各部就谁也管不着谁，自己玩自己的。虽然在权力上有制衡的效果，但有事了就互相观望，谁也不作为，反倒是得不偿失。结果后来就让太监钻了空子，明朝宦官掌权的事屡见不鲜，并且背离了祖制，这一点估计是朱元璋没想到的。
祖制里还对皇帝有着很大的制约，使得之后的皇帝都要按照朱元璋的想法来做事。这样本身就是对皇帝的极大限制，所以明朝后期的皇帝越来越不把祖制当回事，像明武宗甚至都有逆反心理，并不遵守祖制的规定。尽管朱元璋在祖制里提到祖制必须遵守不可更改，但还是免不了世事变化，与时俱进，才是最好的方式。
