“马中赤兔，人中吕布”，吕布被人们熟知，是因为他的绝世武功。吕布一直被认为是三国第一武将，所谓一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。不过，吕布和这些武将的身份有所不同，吕布是一流武将，同时还是一方诸侯，是“主公”，类似孙策。其他的人，再强如关、张、赵，都是打工的。

吕布天生神勇，具有一定的号召力，手下也聚集了很多人才，如陈宫、高顺和张辽。张辽后来降了曹操，是曹操的五子良将之一，逍遥津之战打得孙权狼狈不堪。高顺的能力不在张辽之下，史载高顺为人清白有威严，不饮酒，也不收受别人的馈赠。高顺手下有七百多人，是吕布军中最精锐的陷阵营。高顺曾奉吕布之命攻打刘备的小沛，打破城池。刘备逃跑后，高顺又打败了曹操派来救援刘备的夏侯惇，最后曹操才亲自前来，可见高顺的能力非常强。

在小说《三国演义》中，曹操刺杀董卓不成后，逃亡回家，在路上被陈宫所获。陈宫佩服曹操的所作所为，弃官追随他。两人在路上发生了误杀了吕家一门老小之事。曹操说出了那句广为人知的“宁愿我负天下人，莫使天下人负我”，陈宫看清曹操奸雄的真面目，就离开了他。这些都是小说杜撰，事实上由于陈宫较早追随曹操，一直被曹操当作亲信，对他也非常优待。

吕布军的战斗力还是比较强悍的，而他也会把握战机，给曹操制造了巨大麻烦。曹操攻打徐州陶谦，陈宫叛变，接应吕布，差点把曹操的大本营兖州给端了，多亏了程昱设计死守住了鄄城、东阿和范县三城。不然的话，曹操早就下场领盒饭了。吕布辕门射戟的故事流传千古，他之所以这么做，是因为吕布知道如果袁术一旦平定了刘备，自己就会成为被包围的孤军。可见，吕布本人有一定的战略眼光。

淮南袁术为了拉拢吕布，为自己的儿子求娶吕布之女。吕布同意了，派手下送女儿去完婚。这事如果真正成了，袁、吕联合，那么诸雄格局可能会发生很大变化，关键时刻沛相陈珪用三寸不烂之舌阻止此事。他告诉吕布，袁术自立为帝，被天下人共弃，与他联合是自取其祸，吕布恍然大悟，派人把路上的女儿追了回来。

吕布受到了朝廷的嘉奖，自然满心欢喜。吕布派陈珪之子陈登去许都答谢，并想为自己求取徐州牧的职位，结果却被陈登给卖了。陈登与曹操约定共谋吕布，自己却捞了个广陵太守的肥差。吕布大怒，却被陈登以一套“譬如养鹰，饥则为用，饱则扬去”组合马屁一拍，顿时就消了气。

曹操要争霸天下，眼皮子底下的吕布是心腹大患。一旦腾出手来，在陈登的接应下，曹操马上全力征讨吕布，面对曹军进攻，吕布又转头向袁术求救。鼠目寸光的袁术还斤斤计较于吕布悔婚之事，要他把女儿送来才肯发兵。结果重围之下，吕布自然没办法把女儿送出去。最后曹操水淹下邳，在白门楼将吕布处死。

吕布能成为曹操的心腹之患，自然是很有能力的。可惜吕布唯利是图，做事反复无常，信用破产，最后终难逃败亡的下场。吕布的失败，除了摊上袁术这个猪队友之外，这其中真正关键的人物，正是陈珪和陈登父子。陈登的名声不是特别响亮，但他的智谋和能力在三国是一流水平。只可惜这位陈元龙爱吃海鲜，最后得了寄生虫病而死。