“土木堡之变”明军惨败，20万精锐中央军战死三分之一，伤亡过半。朝中大将大臣66人战死，马匹损失20万头。而当时瓦剌军只有5万多人。

如果咱们只看这一组数字对比，肯定会得出一个结论：明军实在是弱爆了！

但明军真的有那么弱吗？要知道，二三十年前，朱棣曾率军多次深入蒙古腹地，像猎狗撵兔子一样，打得蒙古人无处可逃，只得规规矩矩臣服归顺。难道仅仅过了二三十年，双方的军事力量就发生了这么大的逆变？

逆变确实是有的。由于瓦剌强势崛起，打败鞑靼，统一了漠北草原，也是在整个明朝时期，蒙古人地盘最大的时候。明军虽然修筑了长城，设置了九边军镇，但是军队防备有所松懈，军队守将忙着和蒙古人做生意。宣府、大同两个军镇，初期在与瓦剌军作战中，在兵力及防御工事不弱的情况下，依然损兵折将丢城失地。

但是，这个逆变绝对没有那么大！很简单，当瓦剌也先挟裹“土木堡之变”战胜明军之雄威，手握明朝皇帝明英宗的气势，前往围攻北京。北京仅仅不到10万人的二线队伍，竟然就打得也先落荒而逃。能说瓦剌军比明军厉害吗？

显然，“土木堡之变”明军的失败，不是双方真正军事实力比拼的结果，仅仅是一场战术指挥的失败。

明军有哪些战术指挥的失败呢？

第一、准备不足。宦官王振鼓动明英宗御驾亲征，朝臣很多不同意，联名反对，但是明英宗一意孤行。明军并没有统一思想，又在做出决定后两天就出兵，不仅仅将士的思想没有得到动员，粮草、辎重各方面准备都不充分。

第二、冒险出击。明军到达大同时，也先看见明军来了，立刻主动撤退。稍微有一点军事知识的人都明白，瓦剌这样做，显然是诱敌深入，设伏打击。但是明英宗与王振却认为，这是因为他们中央皇家军队到来，赫赫君威，吓得也先屁滚尿流，立刻就提兵追击。结果明军先头部队果然中计，很快进入了瓦剌的埋伏圈被打败。

第三，慌张撤退。先头部队一打败，明英宗与王振知道后，赶紧就撤退。同样的，稍微有一点军事知识的人都知道，这时候最重要的就是稳住阵脚，稳住军心。又不是主力部队打败了，而且你有20万人，瓦剌只有5万多人，你慌张撤退什么？一撤退，士气就泄了一半。

第四，退防拖延。打败了，要撤退也可以，最重要的就是赶紧退到位，做好布防，迎接敌人的进攻。结果在撤退过程中，王振为了在家乡人面前炫耀自己有多受宠，让明英宗带着军队绕一个大弯去他的家乡，让家乡人民见识见识他的威风。在临近他家乡的时候，他又觉得大军会踩踏他家乡的庄稼，第二次改变行军路线，又再绕一个大弯，回到土木堡。这样绕来绕去，不但拖延了时机，同时还把士兵们搞得疲累不堪。

第五，错误布防。退回来在哪里布防？本来兵书尚书邝埜一再要求退到居庸关，那里地势险峻，最重要的是后勤一应设施齐备。就算一时半会儿打不赢，住在那里和瓦剌打持久战，瓦剌也耗不起。但是王振就是不同意，让军队撤退到土木堡。土木堡存在的最大问题是地势高，缺水。军队到土木堡后，士兵挖井两丈，仍然没找到水。这不就是当年马谡守街亭的做法吗？王振一个宦官，从来没有打仗经验，他居然要外行指挥内行！

第六，再次上当。也先追到土木堡，把土木堡围起来。这时候他又故技重施，一面写信求和，一面假意撤退。这和也先第一次做的有什么区别？可是明英宗和王振竟然信了，认为也先又是慑于“赫赫君威”，居然毫不提防，撤退下山找水源找食物。结果军队完全没有组织纪律，一窝蜂就朝有水的地方跑，混乱不堪。也先转回来，逮着这乱成一团的明军就杀。那家伙，简直杀得太痛快了！

第七，也是最重要的一点，指挥不当！这场仗，从头至尾都是王振在指挥，在安排，在调度。王振害怕大家反对，也不召开军事会议，一拍脑袋，他想怎样就怎样。明军是20万精锐，却交给一个外行（而且仅仅一个人）来指挥，这场仗怎么可能打得赢呢？