在《三国演义》之中，有关赤壁之战足足用了八回的篇幅来写。其中最出彩的就莫过于诸葛亮了，他舌战群儒，草船借箭，又设坛借风。还设计激怒孙权，智激周瑜，成了赤壁之战的实际推动者。
但是如果把这些都当成真的，说诸葛亮激怒周瑜的，还在那一本正经分析的，基本都是只读过演义而没有读过正史原文的。
实际上，不仅没有史料证明诸葛亮在江东的时候见过周瑜，他和孙权的对话也更像是激将法。
《三国志-诸葛亮传》之中，记载了诸葛亮面见孙权的对话：
亮说权曰：「海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下。今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之：若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝;若不能当，何不案兵束甲，北面而事之！今将军外讬服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！」权曰：「苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？」亮曰：「田横，齐之壮士耳，犹守义不辱，况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海，若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！」权勃然曰：「吾不能举全吴之地，十万之众，受制於人。吾计决矣!非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？」亮曰：「豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。曹操之众，远来疲弊，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百馀里，此所谓'强弩之末，势不能穿鲁缟'者也。故兵法忌之，曰'必蹶上将军'。且北方之人，不习水战;又荆州之民附操者，偪兵势耳，非心服也。今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还，如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在於今日。」权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。
这一番诸葛亮面见孙权的对话，非常精彩，但是要说真正“激怒”孙权的，也不过就是“若能以吴、越之众.......祸至无日矣！”这一段话而已。而且，这一段话，更像是诸葛亮在帮孙权下决心，用激将法激他一下而已。
话又说回来，作为江东的最高领导、东吴的开国皇帝，孙权是一个少年老成的政治家，岂能是被一两句话就给激怒的?当孙权问出“你们家刘豫州咋不投降”的时候，其实已经表明了心迹——那就是坚持武装割据到底，坚决和曹操死磕。
