在古代中国，忠诚度是一个分量极重的话题，所谓“忠臣不事二君，贞女不更二夫”，讲得便是忠诚的重要性。即使在人心思乱的汉末三国时期，频繁更换、背叛主公的行为，也往往会令世人不齿。在这些备遭鄙夷的叛将当中，刘备阵营的大将孟达算是典型代表。

孟达生于汉末扶风郿县，与刘备手下的大谋士法正既是同乡，又是好友。由于国贼董卓、李傕、郭汜等人的祸害，关中一带出现了大饥荒，孟达为讨生活，便与法正一起入蜀，依附于益州牧刘璋。法正、孟达的能力虽然强，但在刘璋手下居官甚微，常有怀才不遇之感。

孟达与法正均为刘璋部下，后来一起投靠刘备

公元211年，刘璋不顾谋士刘巴等人的苦劝，派遣法正、孟达二人率军迎接刘备入川，以讨伐张鲁并对抗曹操，结果二人竟投靠了刘备。又过了3年时间，刘备如愿以偿地占据益州，这其中的一系列阴谋运作，法正都起到关键性作用。孟达随法正迎接刘备时，被后者留在江陵以辅佐关羽。等到刘备夺取益州后，孟达被任命为宜都太守。

建安二十四年（219年），刘备彻底占领汉中全境，为形成多点夹击曹操的局面，于是命孟达率军攻取房陵郡，随后又命其接受刘封的领导，合兵围攻上庸，并迫使上庸太守申耽投降。任务完成后，刘封、孟达镇守该地，等待下一步指示。

当年，关羽发动襄樊战役，要求二人派兵援助，但被刘封和孟达以“山郡初附，未可动摇”为理由拒绝，结果间接导致关羽战败。关羽败死麦城后，孟达因畏惧被刘备治罪，再加上跟刘封关系不和、好友法正亡故，于是率部曲四千余家投降曹魏，做了刘备阵营的叛徒。

孟达坑害关羽后降魏，令刘备怒不可遏

刘备本来就对孟达拒绝出兵救助关羽一事怀恨在心，如今见他背叛而去，心中更是怒不可遏，恨不得将他碎尸万段。而同样对孟达恨之入骨还有诸葛亮，原因是孟达害死了他的姐夫、房陵太守蒯祺（“建安二十四年，命达从秭归北攻房陵，房陵太守蒯祺为达兵所害。”见《三国志·卷四十·刘彭廖李刘魏杨传》）。

诸葛亮对孟达的切齿仇恨，从日后孟达准备再度降蜀后，派往蜀地的使者李鸿跟诸葛亮等人谈话中可窥一二：降人李鸿来诣亮，亮见鸿，时蒋琬与诗在坐。鸿曰：“间过孟达许，適见王冲从南来，言往者达之去就，明公切齿，欲诛达妻子，赖先主不听耳。达曰：‘诸葛亮见顾有本末，终不尔也。’尽不信冲言，委仰明公，无复已已。”见《三国志·卷四十一·霍王向张杨费传》。

孟达杀死了诸葛亮的姐夫蒯祺，令诸葛亮切齿痛恨

王冲本来是蜀汉都护李严手下的牙门将，因故遭到李严的嫉恨，于是畏罪降魏，与孟达颇有交往，很熟悉诸葛亮对孟达的态度。由以上记载来看，诸葛亮虽没有劝说刘备诛灭孟达的家属，但对他“切齿”是免不了的，就算孟达重新投降，多半也没“好果子”吃。

孟达降魏后，极受文帝曹丕的优宠，不仅委任他为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯，而且还将重新收复后的房陵、上庸、西城三郡合为新城郡，任命他为太守，寄以西南征讨、驻守的重任。曹丕每次会见孟达时，必然会和他同乘一辆车，勾肩搭背，态度非常亲昵。

孟达降魏后，很受曹丕的优待

“达既至谯，进见闲雅，才辩过人，众莫不属目。又王近出，乘小辇，执达手，抚其背戏之曰：‘卿得无为刘备刺客邪？’遂与同载。”见《三国志·卷三·魏书三·明帝纪》注引《魏略》。

明帝登基后，孟达所受到的待遇急速降格，加上他在朝中的好友桓阶、夏侯尚此时都已去世，内心极为不安。诸葛亮获悉情报后，便引诱孟达叛魏降汉。魏兴太守申仪与孟达不和，遂将他阴谋叛变的计划告知朝廷。魏明帝闻讯大惊，派司马懿率军平叛。司马懿接到命令后，一方面星夜行军，另一方面则写信迷惑孟达，使其放松警惕。

孟达被司马懿算计，最终兵败被杀

孟达按照常理推测，司马懿应该首先到洛阳接受任命，然后率军来攻，如此一来至少要三十日才能抵达。可司马懿却并没有去洛阳，而是在宛城就地调兵，然后八日内急行军1200里，以迅雷不及掩耳之势到达西城，完全打乱孟达的防御部署。在围城十余天后，孟达的外甥邓贤、部将李辅献城投降，孟达被俘斩，传首洛阳，结束自己反复无常的一生。