清代州县衙门官吏上班之时，也要举行仪式，据说这是从东晋时期就流传下来的。当时的大学问家俞樾讲了一个比较有趣的例子。有一个叫做支道林的去江东拜见友人，回来的时候，有人问他看到了什么。他回答说：“见一群白项乌，但闻唤哑哑声。”俞樾说，这就是所谓的“唱喏”。这种官场开场办公场景一直延续到了到了清朝，京官在本衙门时也采用传呼开道，而外放官员则又是另一番锣鼓喧嚣的景象。
《清稗类钞》记载了大量清代衙门的生动有趣场景，当时有痛恨官场衙门办公的人，将其分段编戏把这些人形容为动物形态：一是乌合，二是蝇聚，三是鹊躁，四是鹄立。这里说的是县丞、主簿、训导、教谕、典史、巡检等官员，都是属于八九品的芝麻小官。由于，三教九流出身不同，因此如同乌合之众，赶在天亮前像蚊蝇一样聚到县衙立吵吵闹闹，又如同雅雀叽叽喳喳，随着主官来到堂上梆发炮响，这些人才纷纷像“鹄立”一样站好，“小站班儿”也因此得来。
第五个场景就是鹤警，六是凫趋，七是鱼贯，八是鹭伏。第二次敲梆后，堂鼓一阵紧急响起，官吏们像鹤一样受了惊吓抖擞翅膀，然后又像鸭子一样摇摇摆摆，一会又像水中鱼首尾相接，看见县太爷，赶忙行大礼，因而又像“鹭伏”此后又不断出现“蛙坐”、“猿献”、“鸭听”、“狐疑”，为表示恭敬县太爷，大家不能挺直腰板，必须像蛤蟆一样，把身子向前倾斜，随后的献茶更要随时保持躬身起立，因此又被形容很像长猿.在县太爷发表训话后，像鸭子听雷，茫茫然不知所以，所以又称狐疑。
清代衙门实况旧照
将禽兽的动作用于清代衙门胥吏，讽刺意义非同一般，在某种程度上却也道出了当时清代衙门的生动场景。县太爷之所以能够得到胥吏如此服侍，与清代的衙门财政制度分不开，因为县太爷要自筹工资给他们，这些胥吏大都是“编外人员”，都属于县太爷自己花钱雇来的“临时工”，在清代养廉银改革之前，一个县令，“支俸三百两，一家一日，粗粮安饱，兼食安饱，兼喂马匹，亦得费银五六钱。一月俸不足五六日之费，尚有二十余日将饥不食乎？”《东华录》
如此之少的俸禄连自己都养不活，靠什么养一大帮衙役呢？唯一的就是靠所谓陋规的大量灰色收入。这些编外衙役都是靠着人情、关系才有机会为县令办公，他们的报酬教“工食”，年收入大约只有6两左右，根本维持不了生活，但是通过不断盘剥地方百姓，有的衙役更是利用官场资源充当各类行业保护伞从中渔利，日子过得相当滋润。他们下乡执行公务时，非常蛮横，势如猛虎，往往在裁决案件时因谁家出钱多，谁家就能赢。大清著名的师爷出身的汪辉祖曾说这些编外衙役的凶残让他“目击而心伤之”，为此他做师爷时经常建议不要轻易签派衙役出官差，做了县令后更是对此谨慎小心。
有位知县曾经说：衙役也有家庭负担，他们的工钱根本不能养家，但是为什么又甘心情愿甚至是能忍受县太爷打鞭子辱骂呢？原因就是“皆以利来”，在他们眼里只怕县令一个人，下到百姓中间他们就会变本加厉作威作福，以此补偿精神上的损失。
除此之外，一些县太爷身边的“跟班”，在清代各级衙门中扮演十分关键的角色，甚至把持一方。有的县令被他们利用的团团转，在当时县令一级的去某地做官，也可以带20名跟班儿，当时也叫“长随”，这些人大多掌握着官员的全部资源，有门吏，“阎王好见，小鬼难缠” ，说的就是他们，如不给好处，则断难进门。有仓管员，有负责值勤的“值堂”，负责通讯的“书启”，掌管印信的“用印”，负责税收的“钱漕”，以及“管监”、“管厨”、“管号”等等职称，让人眼花缭乱。
清代的钱粮师爷的“便民易知由单”，用以通知纳粮花户
在众多的编外人员里，只有师爷在当时的位置特殊而重要。早在乾隆时期，有人就总结说：“现在的吏治，无非是三种人在做，官员徒有虚名，三种人就是幕宾、书吏、长随”，汪辉祖对此深有感触地说：“官之为治，必不能离此三种人，而此三种人者，邪正相错。”他还说，到了乾隆中期，单是幕友这一些人，要寻找几个正派的，十个人中已经找不到四五个人了。其中师爷也分多个岗位，最厉害的要属刑名师爷，可以说是掌握着生死大权，其次是钱谷师爷，掌握着财政大权，不仅地位高，他们的报酬也最高，一年的收入，是书禀、号件、征比等师爷的好几倍。
从乾隆初年的刑名师爷260两，钱谷师爷220两，到乾隆后期有的已高达800两。此后各级衙门师爷工钱直线上升，逐渐达到2000两之多，有的师爷还能得到各种“年节敬”，于是清代就有了“官一幕二门三”的分成说法。
在清代，做师爷最传奇的还要数邬思道，据说，雍正宠臣田文镜做河南巡抚时，大量公文和让雍正最满意的奏章都出自邬思道之手。田文镜每天都要给他白银一锭，每天早晨当邬思道看到桌案上有白花花的银子时才会欣然动笔，否则一字不写。凡是经他改定的奏折，雍正都十分赞叹满意。后来因为一件小事，邬思道觉得应该到了不合则去的时候，于是拂袖而去。一开始田文镜没太在意，此后再上书言事，雍正觉得不满意多次对其谴责呵斥，田文镜只好又重金将其聘请回来。雍正曾在田文镜的请安折上写道：“朕安，邬先生安否？”《公牍学史》
然而如同邬思道这般传奇师爷毕竟少数，大部分的衙门人员均是为虎作伥，出馊主意坏点子想方设法鱼肉百姓，而这些官员大多将其视为拐杖，一刻不能离开。这也说明为何百姓对衙门人员如此反感，以至于将他们用各种动物的姿态去形容他们的丑面孔，也便不足为怪了。
