在开国上将中，有三位是从国军中起义过来的，大家都不陌生了，其实，还有一位上将的身份也很特殊，就是吕正操，辽宁海城县人。

吕正操原是东北军的名将，张学良非常信赖的副官，在西安事变时，吕正操作为张学良的亲信，全程参与了事变的过程。

正是在这次事件中，吕正操结识了周恩来，很快就被周恩来无与伦比的魅力所折服，最终在周恩来的引荐下，成为了我党的一员。

据说，张学良的弟弟张学思有一次去探望张学良，跟他说起了吕正操的事，张学良欣慰地说：“必之（吕正操字必之）的路是走对了。”

吕正操虽然参加革命的时间比较晚，但在开国上将中的级别却是最高的。

比如在抗战时期，吕正操是上将中唯一一位大军区司令。

当时在八路军的辖区内，共分四个大军区：山东军区、晋绥军区、晋察冀军区、晋冀鲁豫军区，军区司令分别为罗荣桓、贺龙、刘伯承、聂荣臻，无一例外都是元帅级别，而吕正操，则在1943年接替贺老总担任了晋绥军区司令。这不光在上将中是唯一一个，就是在大将中也是没有的。

到了解放战争时期，吕正操被派往东北，担任东北民主联军第一副司令，请注意，总司令是林彪，政委是彭真，第二政委是罗荣桓，在吕正操之后的第二、第三副司令，分别是周保中和萧劲光。

后来到了野战军时期，吕正操也是担任第一副司令，一直位居萧劲光之上，而萧劲光在建国后是大将。

在解放战争时期跟他同等级别的，还有第一野战军的张宗逊，担任第一副司令，这也是仅有的两位野战军第一副司令级别的开国上将。

建国后，吕正操被任命为铁道部副部长，开始了跟铁路事业的不解之缘，直到80多岁时，仍然奔走于东北、内蒙古，考察铁路的修筑情况。

1991年5月，张学良在美国，吕正操专程去看望这位当年的老上司，两人有过一段非常经典的对话——

张学良说：“我现在可迷信了，信上帝。”

吕正操说：“我也迷信，信人民。”

张学良笑着说：“我知道，你叫地老鼠嘛。”

“地老鼠”，是指吕正操当年发明地道战的故事，吕正操说：“地老鼠也是人民创造的嘛，我能干什么，还不都是人民的功劳？蒋介石、宋美龄都信上帝，800万军队被我们打垮了，最后跑到台湾去了。”

张学良点点头，说：“得民者昌。”

吕正操将军还有一个伴随一生的爱好，就是打网球。早在东北军时期，吕正操就经常陪着张学良打网球，因为他对网球的巨大热情，建国后还被推举为中国网球协会主席，在1990年，还被国际网球联合会授予国际网联最高荣誉奖章。

晚年时，吕正操总结自己的人生，说：“我一辈子，就是打日本、管铁路、打网球三件事。”

2005年1月4日，吕正操迎来了自己的百岁生日，也是开国将帅中第一位百岁将军。他老家的地方政府想为他举办一次隆重的生日宴会，被他拒绝了；他当年的老部下们也都想来给他庆祝，也都被他一一谢绝。在这个常人眼中非常重要的日子里，吕正操将军跟平日一样，看了一会儿书，就算过了个生日。

吕正操说：“人不在于活多久，而在于多做事。”