琉球群岛，位于中国东部，日本列岛与台湾岛之间，由数十个岛屿组成。琉球群岛蜿蜒1000公里，总面积3600平方公里，就像一串珍珠撒在西太平洋上。不过别看琉球的面积不算大，但战略位置非常重要，而且和中国有着千丝万缕的联系，很多国人甚至把琉球视为中国的故土。那么琉球和中国什么关系，到底是不是中国的故土？下面我们就来聊一聊。
琉球，也叫流求，其实在我国古代只是一个地理概念。唐朝时期琉球是指“澎湖以东”、“日本以南”散布在广阔海洋上的一连串神秘而未知的蛮荒之岛。明朝时期为区分琉球国和台湾，将台湾称为“小琉球”，把琉球国称为“大琉球”。这里的琉球国、大琉球也就是现在的琉球群岛。历史上，由于琉球群岛孤悬海外，所以人口数量不多，发展水平也不高，长期处于部落阶段。12世纪时，琉球群岛上建立了中山、山南和山北三个小国。1372年，明朝使臣到达琉球，琉球三国因仰慕中华文化，所以向大明王朝进贡，成为明朝的藩属国。
1429年中山王国吞并其他两个国家，建立了统一的琉球王国。琉球统一后，琉球王国继续向大明朝朝贡，并和明朝往来不断，成为中国最铁杆的属国之一。在中国的影响下，琉球王国成为了享誉海内外的“小中华”，从语言文字到礼仪风俗，到处充满了浓浓的中华文化符号。汉语是琉球国的官方语言，琉球国国王继位必须得到中国王朝的册封，否则就不会被认可，当时中国和琉球的关系可见一斑。此外，琉球王国境内居住着大量的中国人，他们在琉球有着显赫的地位，琉球王国的很多重要职务都是由中国人担任。当时中国在琉球有着巨大的影响力。
南明时期，虽然明朝危在旦夕，但琉球仍然屡次向明朝进贡，和中国保持着藩属关系。清朝时期，由于明朝被清朝取代，所以琉球国改向清政府朝贡，历代琉球王都要向中国皇帝请求册封，中国和琉球的藩属关系一直没有间断。1609年，日本萨摩藩派兵入侵琉球，琉球王国战败，被迫向日本进贡。由于清王朝对琉球不感兴趣，所以对日本的入侵放任不管，琉球王国形势所迫，被迫向日本进贡，形成“两属”状态。慢慢的，琉球就被萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸。而清王朝对日本人向琉球王国渗透仍然不当回事，直到1872年日本把琉球王国设为琉球藩时，清政府仍然没有动静。虽然琉球向清王朝求助，但清王朝一直无动于衷，就当没看见。清政府的软弱让日本人野心急剧膨胀。
1874年，日本借口琉球水手在台湾遭到原住民杀害，公然入侵台湾，清政府被吓破了胆，慌忙和日本和谈，两国签订了《北京专条》。根据条约规定，清政府向日本赔偿50万两白银，并承认了日本吞并琉球的事实。就这样，琉球到了日本人的手中。实际上，当时日本人对清政府也非常忌惮，所以在吞并琉球时提出和清政府一人一半平分琉球，但清政府直接拒接了日本人的“好意”，清朝官员甚至拒不承认琉球是中国的附属国。1879年日本宣布琉球废藩置县，将琉球并入日本，设“冲绳”县，琉球王国就此灭亡。由此可见，琉球国在日本吞并前一直是一个独立的国家，算不上中国的领土。当然，琉球不算中国领土的话更算不上日本的领土。如果当初清政府接受了日本的好意，起码还能分到一半的琉球。但软弱的清政府把琉球视为烫手的山芋，不仅拒绝了日本的提议，甚至不承认藩属关系，和琉球划清了界限。
二战后，日本战败，琉球群岛交给美国“托管”。琉球人发起独立运动，试图恢复独立，但由于琉球人的实力过于弱小，所以没有掀起多大的浪，最终为“回归日本”的呼声而代替。1972年，美国为了私利，擅自将琉球群岛移交给日本，日本再度设立冲绳县，重新霸占了琉球群岛。不过虽然日本接管了琉球，但这是不合法的。因为琉球是日本人通过侵略战争获得的，根据《开罗宣言》及《波茨坦公告》，日本主权限定于本州、北海道、九州、四国及可能决定之附近岛屿，日本侵占的土地都要归还给原属国家，所以日本接管琉球（现冲绳县）是没有法理依据的，而美国没有经过中国等战胜国以及联合国安理会的同意擅自将琉球群岛交给日本也是不合法的，是无效的。实际上，虽然现在日本控制着琉球群岛，但其也只能算是托管，并不具有琉球群岛的主权，即使美国也只承认日本仅具有行政权。中国作为琉球国的宗主国和二战的主要战胜国，毫无疑问在琉球群岛问题上具有更大的发言权。此外，根据1888年清政府跟日本签订的协议，钓鱼岛和琉球群岛南部的先岛群岛这一部分是属于中国的。即使日本赖着琉球群岛不还，也应该把先岛群岛和钓鱼岛还了。
至于琉球群岛中部和北部，如果说想要有个归属，那只能问琉球人民。不过现在的问题是，琉球群岛已经被日本控制，而岛上原住民数量较少，岛上大部分都是日本人，公投独立的可能性实在是太低了。尽管现在岛上的原住民更倾向于独立或者“回归”中国，但怎么脱离日本和美国的控制是个大问题。虽然我们不情愿，但也不得不面对现实，我们唯一能做的就是让自己的国家强大。真理是由拳头决定的，只有我们强大起来，我们才能在琉球问题上更有底气，才有机会收回琉球。
参考资料：《日本通史》、《明代中国、日本、琉球关系之研究》、《中日关系中的琉球问题及其国际法分析》
