秦始皇在平定六郡、一统中国的过程中，蒙恬可谓是其不可或缺的顶梁大将。

秦朝确立后，也是由于蒙恬的存在，使得匈奴“不敢南下而牧马”，可见其威名。除了北逐匈奴，蒙恬还率军收复了河套等地，修筑了举世闻名的长城与秦道，无论是对秦朝还是整个中华，他都功不可没！可惜一代名将却枉死于小人之手，这是怎么回事？

蒙恬祖籍山东省蒙阴县，故里在蒙阴县城西南7.5公里处的边家城子村。祖父蒙骜于齐投靠秦昭王，领军攻打韩、赵，累官至“上卿”。父亲蒙武也为秦将，曾任秦内史，与秦将王翦联手灭掉楚国。

公元前221年，蒙恬被封为将军，攻打齐国，因破齐有功被拜为内史 （秦朝京城的最高行政长官），其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊宠，蒙恬担任外事，蒙毅常为内谋，当时号称“忠信”。其他诸将都不敢与他们争宠。

北击匈奴，秦始皇托孤

秦朝统一以后，并不太平，匈奴一直是个很大的威胁。面对骁勇善战的匈奴，秦始皇直接让蒙恬负责抵御。公元前215年，始皇任命蒙恬为帅，统领30万秦军北击匈奴。

蒙恬一举收复河套，阳山等地，此后几十年匈奴不敢再来进犯。汉代贾谊评说当时匈奴状态：“不敢南下而牧马。”可见匈奴对蒙恬的惧怕。经此一役，秦军名声大振，蒙恬也成为最出色的将领，连李斯也自叹：蒙恬将军在很多方面都远远超过我。

蒙恬不仅军事才能卓越，据说他还发明了毛笔，当时，人们用竹签写字，写一次就要蘸一次墨，很不方便，一次蒙恬偶然发现兔毛沾湿以后很顺滑，写字很方便流畅，而且不用老是蘸墨，所以毛笔就这么诞生了。

秦始皇在病重期间，“令赵高为书赐公子扶苏曰：‘以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。’”(《史记·李斯列传》)这实际上是秦始皇托孤，是让蒙恬辅佐扶苏治理国家，充分表现了秦始皇对蒙恬的信任。

秦始皇为什么如此信任蒙恬?我认为有四点原因：一是蒙氏家族的蒙骜和蒙武两位将军都很忠诚;二是蒙恬虽然功勋很高，但是不骄纵;三是蒙恬和蒙毅兄弟俩对秦始皇非常忠诚、忠信，为秦始皇鞍前马后，任劳任怨;四是蒙恬本人除了有战功外，还很有谋略和能力。

小人陷害，蒙恬自杀，蒙氏灭门

不过，蒙恬乃至整个蒙氏家族的结局是相当悲惨的。胡亥夺位后，斩杀蒙毅，蒙恬被迫吃毒药自杀，其家族则被灭门，成为胡亥夺权的陪葬品、牺牲品。为什么这么一位有大智慧，又拥有重兵的人会有如此悲惨结局?

蒙恬为什么自杀呢?估计这与他的出身有关，蒙恬祖上都是秦朝名将，对秦朝忠心是家庭时代相传下来的，因为蒙恬从小受的教育就是效忠秦王，君让臣死，臣不得不死。二来，当时的扶苏已经在自己面前自尽了，自己还能造反吗?

如果扶苏和蒙恬造反，估计秦朝还能存在至少五十年，那么中国的历史就将改写。