春秋有五霸，战国分七雄，这是每个人都知道的。很多人也都知道春秋时期的霸主齐桓公，并将之称为春秋第一霸，不过实际上的第一霸还另有其人，这个人就是郑国的郑庄公。

郑国属于姬姓贵族封国，第一任国君郑桓公是周厉王少子，周宣王异母弟，因此作为第三位郑国国君的郑庄公也是有着贵族血统的。

郑庄公名叫寤生，相传其母武姜在生他的时候难产，因此给他起名叫做寤生，并且从小就非常的厌恶他。后来武姜又生幼子叔段，并对其极其宠爱，常常在郑武公身边吹枕边风，想让郑武公立小儿子叔段为太子，但是郑武公并没有同意，坚决立寤生为太子。郑武公病逝之后，寤生也就顺理成章的成为了新任国君，也就是郑庄公。

郑庄公继位之后，母亲武姜让郑庄公把京城封给弟弟叔段，迫于母亲的情面，郑庄公无奈的答应了。大夫祭仲知道这件事情之后去劝谏郑庄公，但是郑庄公说这是母亲的要求，自己不能不听。

叔段到了京城之后，和母亲武姜开始谋划篡位，郑庄公对母亲和弟弟的阴谋非常清楚，但是他不动声色。大臣劝谏郑庄公早日限制叔段的发展，郑庄公回答多行不义必自毙，先等等看。

后来叔段果然与母亲一起叛乱，结果被郑庄公成功打败。郑庄公对母亲的做法非常的伤心生气，发誓说不到黄泉再也不与母亲相见。后来想念母亲，但是又不愿意违背誓言，就在大夫颍考叔的帮助下，挖了条地道，通到泉水出来的地方，和母亲在这个地方相见。自此之后，母子两人间的关系大为改善。

当时的周王室已经没有了昔日的权威和实力，郑庄公此时已不能在依靠周王室，于是就把精力投进了自己的郑国。郑庄公礼贤下士，善于纳谏，在平定母弟之乱后，在短短的时间内就诸侯列国中崭露头角。

周王室自东迁以后早就没有了以往的威望，但是这时候的周桓王为了打击已经强大的郑国，就起用虢公与郑庄公分权，引起了郑庄公的不满。郑庄公非常恼火，就派人强行抢收了周王室的小麦，之后郑庄公又亲自面见周天子，想缓和一下与周王室的紧张关系，结果受到了周桓王的冷落。

回国之后，郑庄公对此更加恼火，就私自用周王室的土地和鲁国交换，还假借王命号召诸侯讨伐宋国，获得大胜。知道消息的周桓王大怒，此后周郑交恶，周桓王一怒之下废除郑庄公的封号，郑庄公也五年不去朝见桓王。

之后周桓王带领亲自率周与陈、蔡、卫三诸侯联合的大军讨伐郑国，结果被郑庄公大败，并且桓王还被射中肩膀。天子的尊严扫地，郑庄公的名气更加大增，威信远远的超过了周天子，成为了当时当之无愧的霸主。

郑庄公死后，郑国由盛转衰，诸侯列国相继开始争霸。人们为了和五霸区分，就将郑庄公、齐僖公、楚武王并称为春秋三小霸，而郑庄公则是三小霸之首。由于齐桓公称霸之后，列国之间就没有了小霸，以至于提起春秋第一霸主人们想到的都是齐桓公，而不记得郑庄公。

一代伟人毛主席曾评价过历史上的那些帝王，他认为商纣王是一个很有本事的人，曹操是封建统治阶级中有数的杰出人物，佩服刘邦是一位高明的政治家，称赞朱元璋具有卓越的谋略和胆识才气，唯独在评价郑庄公的时候，说很厉害，可见毛主席对郑庄公的评价之高。