董鄂妃是清朝顺治皇帝最宠爱的妃子，董鄂妃去世后，顺治帝万念俱灰。根据民间野史传说：顺治帝因为董鄂妃去世心灰意冷，选择放弃皇位遁入空门。而董鄂妃竟究是何许人？是顺治帝正常纳入宫中的妃子，还是另有来历？
正史上说，董鄂妃是满洲正白旗人，内大臣鄂硕的女儿，大将军费扬古的姐姐，顺治十三年入宫就深受顺治帝的宠爱，同年八月二十五就被封为贤妃，仅仅一个多月后，又被顺治帝晋升为皇贵妃，升迁速度之快，历朝都不多见。顺治十七年去世，被追封为皇后，史称，孝献端静皇后。
而根据汤若望《汤若望传》中的记载：顺治帝看上了一位满籍军人的妻子，名字不详，顺治帝见到她后，就对她产生了强烈的爱意，两人就开始了畸形的热恋。这位军人知道后，就狠狠的训斥了她，顺治帝后来听说她被丈夫训斥了后就打了这位军人一个耳光，而这为军人因怨愤自杀死了。顺治帝就将她收入宫中，宠爱有加，还封为皇贵妃，在顺治十四年的时候为顺治生下一个儿子，顺治帝本来是要立这个儿子为皇太子的，但是这个皇子居然在出生几个星期后早夭，这位皇贵妃因无法走出失去儿子的阴影，不久后也去世了。
顺治帝的八个儿子中，只有皇四子，生于顺治十四年十月初七日，死于顺治十五年。这段记载于《御制董妃行状》中董妃“后于酉冬生荣亲王，未几王薨”的记载吻合。这就更说明董鄂妃的其实一位军人的妻子。此人应该就是董鄂妃。
而董鄂妃18岁入宫，不符合选秀女的年龄，所以她应该不是通过选秀女的渠道入宫。而当时没有被选上秀女的少女，一般就嫁人了。所以她很可能是嫁人后才被选入宫。所以有人就推测董鄂妃实际就是这位军人的妻子。
另外在民间，关于董鄂妃的来历还有一种说法，认为董鄂妃其实是江南名妓董小宛。
董小宛，姓董名白，字青莲，又字小宛，在19岁的时候嫁给了当时有名的才子冒襄，在冒襄的《影梅庵忆语》中记载了董小宛的生病，《影梅庵忆语》对董小宛的生平描述不吝笔墨，但对董小宛的病死却没有详细描述，冒襄只写道：“到底不谐，今日验兑”。似乎董小宛不是病死的，病死应该写悼亡之辞，不应该生出“不谐”之叹，于是便有人推测冒襄以董小宛别掳之日作为忌辰，当做董小宛已经死了，实际则是被掳如宫中，赐姓董鄂，被封为皇贵妃了。
到底董小宛是军人未亡人，还是江南名妓董小宛，都不能否认她的才华，而且品行清丽脱俗、善解人意，深深吸引了顺治帝的心。其神秘的身份，让无数文人墨客魂牵梦萦，赋诗寄情；直到今日关于董小宛的来历尚无人做出肯定的结论，使得董小宛的真实身世更加破朔迷离。
