在清朝的历史上，作为两宫皇太后之一的东太后慈安是和西宫太后慈禧一样举足轻重的人物，然而光绪七年三月初十，一向健康无病的慈安太后在十二小时内突然发病暴亡。那么慈安竟究是被慈禧毒死的，还是突然发病而亡？
慈安，又称孝贞显皇后，钮祜禄氏，满洲镶黄旗人，出生于官宦世家，父亲是广西右江道三等承恩公穆扬阿。十六岁时被选秀入宫，不到一年的时间就被立为皇后。这晋升速度有点开挂的感觉，环顾整个大清历史也就顺治的宠妃董鄂氏可以与其相媲美了，但是董鄂妃生前也没有被封为皇后。
咸丰十一年七月，咸丰皇帝死在了热河行宫，年仅六岁的载淳即位，慈禧联合慈安等人发动辛酉政变，杀了肃顺等辅政八大臣，开始和慈安一同垂帘听政。据说咸丰帝很早的时候就觉得慈禧是个野心勃勃的人，传说在他终前特别密授朱谕给慈安，如果慈禧胡作非为，慈安拿出密谕，必要时处死慈禧。
在咸丰帝死后，慈安曾把密谕拿出来给慈禧看，提醒慈禧不要太过分。看到密谕以后，慈禧就变的小心翼翼，安分守己。对慈安也言听计从，关怀备至。让慈安对慈禧放松了警惕，还当着慈禧的面把咸丰帝的密谕烧掉了。慈禧本就是野心勃勃的人，想独占权利。如今没了密谕的约束，就肆无忌惮起来，对慈安也起了杀心。
据《崇陵传信录》记载，慈禧借向慈安进献点心的机会，在点心里下毒，把慈安毒死了。清朝末代皇帝溥仪在《我的前半生》一书中写到咸丰帝确实有限制慈禧的遗诏交给慈安，也写了慈安死前吃了慈禧给熬制的汤，喝完后得病死的。
但据翁同龢的《翁同龢日记》中记载慈安是旧疾复发，不治而亡。称：“晨方：天麻、胆星；（脉）按云类风痫甚重。午刻一（脉）按无药，云神识不清、牙紧。未刻两方虽可灌，究不妥云云，则已有遗尿情形，痰壅气闭如旧。酉刻，一方云六脉将脱，药不能下。戌刻（晚八时前后）仙逝。”根据翁同龢的记载，慈安应该是死于突发脑中风。慈安曾在二十六岁、三十三岁两次发病，只是这次发病再也没有能站起来。
翁同龢当时是光绪的帝师，还同时担任工部尚书，他应该是目睹了慈安从发病到死亡的过程，慈安应该是确实死于脑血管疾病，而非野史中所说的被慈禧毒死。慈禧对慈安是有杀意，只是还没有等自己动手，慈安就已经死了。
